Au début des années quatre-vingt, le Togo nourrissait déjà de grandes ambitions et portait le rêve profond de devenir la Suisse de l’Afrique. Pour matérialiser cette vision, le gouvernement togolais sous la houlette du Chef de l’Etat, Feu Gal GNASSINGBE Eyadema, construisit à Lomé la capitale, un vaste ensemble immobilier dénommé « TOGO 2000 ».

Ce véritable joyau économique qui s’étend sur une superficie de plus de 9 hectares était destiné à devenir la foire internationale de la CEDEAO avec pour vocation d’être le point de rencontre des Economies des Etats de la Communauté d’une part et des Economies des pays industrialisés d’autre part.

Offrant à chaque Etat de la Communauté la possibilité de faire connaître aux autres Etats de la Communauté son potentiel de production et aussi ses besoins en biens et en services, TOGO 2000 contribuera au développement des échanges économiques au sein de la Communauté, un des principaux objectifs poursuivis par la CEDEAO.

Cette vocation générale de TOGO 2000 est argumentée par trois considérations majeures : la localisation de TOGO 2000 de par sa proximité avec l’aéroport, l’infrastructure d’accueil de Lomé, qui à l’époque accueillait des événements internationaux (sommets, conférences, colloques) et les installations de TOGO 2000.

TOGO 2000 poursuivra son cheminement et connaîtra de profondes mutations afin de s’inscrire perpétuellement dans la modernité tout en conservant sa vocation. Il changera donc de dénomination et deviendra le Centre Togolais des Expositions et Foires – CETEF TOGO 2000. Dès lors, le CETEF accueillera jusqu’à nos jours plusieurs fêtes foraines, notamment la traditionnelle Foire Internationale de Lomé.

Le Programme poursuivi par TOGO 2000

Il était prévu d’organiser périodiquement à TOGO 2000 trois types de foires :

– des foires de la Communauté

– des foires internationales générales et spécialisées

– des foires nationales

Il était également envisagé de créer, dans les installations de TOGO 2000, un centre permanent de détente et de distraction, un parc d’attractions, qui pourrait compléter avantageusement l’infrastructure d’accueil de Lomé dans le domaine des loisirs.

Jacques Koffi BRENNER fut à l’époque administrateur civil en service au Cabinet du Ministère du Commerce et des Transports. Il fut dans un premier temps Conseiller Technique du Ministre avant d’être par la suite nommé successivement Président du comité d’organisation et Directeur Général de la foire TOGO 2000.

Ce haut fonctionnaire d’Etat aura effectué une tournée en Europe, pour promouvoir le nouveau complexe destiné à accueillir la Foire Internationale de la CEDEAO. Ses contacts dans les milieux d’affaires italiens et français, de même que dans les milieux diplomatiques et les plus hautes sphères des Etats européens permirent de rendre effective l’organisation de la toute première édition de la FIL en 1985. Il dirigera la Foire TOGO 2000 de 1983 à 1991.

La première Foire Internationale de Lomé,

Elle fut inaugurée en 1985 par feu Gal GNASSINGBE Eyadéma, Président de la République. Tenue plus précisément du 18 novembre au 1^er décembre 1985, la première foire internationale de Lomé était couplée avec la quatrième foire panafricaine du commerce, tenue sur la même période.

S’en est suivi deux ans après la deuxième édition de la foire, puis l’année qui suivra, la troisième édition tenue du 17 novembre au 02 Décembre 1989. Dans son discours inaugural, M. Barry Moussa BARQUE Ministre en charge du Commerce et de Transports a souligné que : « Le choix porté par les exposants sur notre Foire parmi tant d’autres organisées chaque année de par le monde constitue une réaffirmation de la confiance qu’ils font à notre pays, le TOGO… qui attache une importance particulière à l’initiative et au développement du secteur privé. »

Cette troisième édition a connu la participation de plusieurs pays exposants et pas des moindres : La Chine, la Russie, la France, les Etats-Unis d’Amérique, la République Fédérale d’Allemagne, le Pakistan, la Lybie, la Côte d’Ivoire, le Sénégal, le Mali, le Burkina-Faso, le Benin, le Gabon, le Nigeria.

TOGO 2000, un centre économique attractif

Au lendemain de cet événement unique en Afrique noire et particulièrement au sein de la CEDEAO, dont l’un des initiateurs fut le Président Eyadéma, beaucoup de déclarations relatives à l’événement et au Togo ont pu naître.

Ainsi, le Zimbabwe Tourist Board déclarait : « les centres de commerce international tels que le Togo 2000, tout neuf, découvert l’année dernière, par les participants aux Congrès « AFRICA » offre des dizaines de milliers de mètres carrés d’espace d’exposition de premier ordre et superbement équipé ». Et de renchérir : « Nous avons encore beaucoup à faire avant d’être dans la même catégorie que le Togo, la Côte d’Ivoire ou le Kenya ».

Depuis lors, les organisateurs des conférences et expositions internationales et intra-africaines intensifient leurs programmes d’événements se tenant au Togo. Car, souligne-t-on : « la politique d’échanges libres, la stabilité politique et la situation du Togo apportent des bénéfices extrêmement semblables à des pays tels que Singapour et Hong-Kong. Une promotion coordonnée du concept d’un centre de conférences et de commerce international à Lomé vous créera un apport financier considérable et ceci, dans les plus courts délais ».

La FIL des années 2000 jusqu’à nos jours.

Avec les mouvements sociopolitiques, les activités foraines ont été suspendues pendant une dizaine d’années et n’ont repris qu’en 2000. Cette reprise sera progressive et c’est avec la Foire Commerciale CEDEAO en 2003 que le Centre Togolais des Expositions et Foires de Lomé va véritablement renaître de ses cendres.

Dès lors, tout ira vite. En 2005, la cinquième Foire Internationale de Lomé sera organisée, suivie de la sixième en 2007 et de la septième en 2009. Biannuelle au départ, la Foire à partir de cette édition est devenue annuelle.

Le 29 Novembre 2015, en plein cœur de la 12^ème FIL, le CETEF célébrait ses 30 ans d’existence. Une galerie photos, montée pour la circonstance a permis aux visiteurs de plonger dans le passé de ce Centre de renom dénommé TOGO 2000 au commencement.

« En 30 ans, évidemment il y a eu de très bonnes choses, mais aussi des moments compliqués, difficiles » reconnait M. Kweku-Banka JOHNSON qui se confiait aux journalistes à cette occasion.

Ce dernier a dirigé le CETEF à partir de l’an 2000 et ce, durant plus d’une vingtaine d’années.